Gewoonlijk blijft kanker onopgemerkt tot de gevorderde stadia; bij de behandeling wordt het erg moeilijk en de vooruitzichten minder veelbelovend. Onderzoekers uit Zwitserland ontwikkelen echter een implantaat dat de dragers vroegtijdig kan waarschuwen voor de aanwezigheid van kanker.
De afgelopen tijd werden de media overspoeld met het nieuws over slimme tatoeages, die zijn ontwikkeld door enkele onderzoekers van de Harvard University in Cambridge, MA.
Deze tatoeages helpen bij het bewaken van de gezondheid met behulp van biogevoelige inkt, die van kleur verandert na de wijzigende samenstelling van de interstitiële vloeistof van het lichaam.
Nu ontwikkelde professor Martin Fussenegger van de afdeling Biosystems Science and Engineering aan de Eidgenössische Technische Hochschule Zürich in Zwitserland, samen met een team van onderzoekers, het prototype van een andere "tatoeage" van die soort voor een precies doel: het detecteren van de mogelijke aanwezigheid van kankercellen vroeg.
Er zijn talloze soorten kanker die te laat worden gediagnosticeerd, die de werkzaamheid van de behandeling verminderen en kunnen betekenen dat mensen waarschijnlijk geen positieve gezondheidsresultaten op de lange termijn zullen zien. Aan de andere kant zal vroege opsporing van kanker de overlevingskansen aanzienlijk vergroten.
De biomedische tatoeage van het team van onderzoekers zal vier van de meest voorkomende soorten kanker herkennen, die meestal laat worden ontdekt, en het zijn borst-, long-, prostaat- en darmkanker.
Het implantaat bestaat uit een reeks genetische componenten die in de lichaamscellen zijn ingebouwd. Als het implantaat eenmaal onder de huid is ingebracht, kan het de calciumspiegels in het bloed controleren, aangezien in de vroege stadia van de ontwikkeling van kanker de niveaus van kanker superverhoogd worden, bekend als hypercalciëmie.
Wanneer deze niveaus abnormaal pieken, zou melanine - het natuurlijke pigment van het lichaam - de genetisch gemodificeerde cellen 'overstromen', waardoor ze eruitzien als een bruine mol. Op die manier wordt de drager zeer vroeg gewaarschuwd voor tekenen van kanker. De moedervlek betekent echter niet dat de persoon binnenkort zal sterven - de persoon moet het als een vroeg teken beschouwen, wat hen waarschuwt om hun gezondheidsstatus te controleren.
De tot nu toe uitgevoerde test op muizen en varkensleer bevestigde dat het implantaat betrouwbaar is als diagnostisch hulpmiddel, maar het heeft ook enkele nadelen. Het grootste probleem is dat het niet lang houdbaar is, dus het zou van tijd tot tijd moeten worden bijgewerkt.
Een ander ding is dat het implantaat slechts een vroeg prototype is en dat er veel meer onderzoek naar het onderwerp moet worden gedaan voordat het op mensen kan worden getest. De manier om de biomedische tatoeage beschikbaar te maken voor gebruik is vrij lang en moeilijk.
Opmerkingen