De rups met waterpijp: geïnspireerd door het boek van Lewis Carroll

De rups, ook bekend als de waterpijprokende rups, is een fictief personage dat voorkomt in het boek van Lewis Carroll, Alice's Adventures in Wonderland. Een van de afgietsels van personages uit het boek is de gigantische blauwe rups die bovenop een paddenstoel zit en lui een waterpijp rookt. Hij is een beeld dat resoneert met tattoo-liefhebbers en -dragers.

Terwijl sommigen dit personage zien, dat voor het eerst verschijnt in hoofdstuk 5 van het boek, getiteld 'Advies from a Caterpillar', en hem afschreven als niets meer dan een zelfmedicatieverslaafde van de waterpijp, is de realiteit dat hij dient als meer van een controlepost of zelfs een bewaker voor Alice's reis door Wonderland.

De originele illustratie van John Tenniel is meer een visuele paradox, terwijl het menselijk gezicht gevormd lijkt te zijn uit het hoofd en de poten van een naturalistische rups.

De rups met waterpijp symboliseert op één niveau de uiterst ontspannen rookervaring van de typische tabakswaterpijp. Toch wijst het ook op de mogelijkheid dat de pijp een verdovend middel bevat.

Hij begint door Alice de simpele vraag te stellen: "Wie ben jij?" Als ze merkt dat ze niet kan zeggen wie ze is, lijdt het geen twijfel dat er een neveneffect van constante blootstelling aan de chaos en de onzin van Wonderland in haar bestaat. De rups erkent dat de tijd van Alice in het vreemde land een zware tol heeft geëist van haar zelfgevoel.

Bovendien, als de rups met waterpijp het toneel verlaat, vertelt hij Alice dat als ze van één kant van de paddenstoel eet, ze kleiner zal worden. Als ze van de andere kant eet, zal ze groter worden, wat een andere hint is naar onder andere hallucinerende drugs, die door het hele boek worden gestrooid.

Volgens sommigen zijn de opmerkingen over het veranderen van de grootte en de algemene vorm van het lichaam van het schepsel een metafoor voor seksualiteit. Dit wordt nog verergerd door de observatie van Alice dat hij gaat metamorfoseren in een vlinder, evenals de grootteveranderende eigenschappen van de paddenstoelen in het gebied van het bos van de rups. Maar er is ook een andere interpretatie die zegt dat je voorzichtig moet zijn met wie je vertrouwt als je je verloren voelt.