De god van de druivenoogst en wijn, rituele waanzin, evenals vruchtbaarheid, theater en viering, staat bekend als Dionysus bij de Grieken en Bacchus bij de Romeinen. Misschien heeft hij zelfs nog diepere wortels in eerdere natuurreligies. Meestal nam hij de gedaante van een dier aan, maar in de vroege kunst werd hij meestal voorgesteld als een man met een baard. Het vroegste kunstwerk dat Dionysus portretteerde was een volwassen man, bebaard en gekleed. Zijn attributen waren een klimopkrans en een grote beker met twee oren.
Zoals we al zeiden, werd de naam Bacchus door de Romeinen aangenomen, en de razernij die hij opwekt is bakkheia. Zijn thyrsus, die soms is omwonden met klimop en druipende honing, is zowel een weldadige toverstok als een wapen dat wordt gebruikt om degenen te vernietigen die zich verzetten tegen zijn cultus en de vrijheden die hij vertegenwoordigt. Zijn wijn, evenals zijn muziek en extatische dans, bevrijden zijn volgelingen van zelfbewuste angst en zorg en ondermijnen de onderdrukkende beperkingen van de machtigen. Degenen die deelnemen aan zijn mysteries zijn zowel bezeten als bekrachtigd door de god zelf.
Bacchus was het kind van Jupiter, of zijn Griekse naam is Zeus, en Semele, een mens die Juno is, wiens Griekse naam Hera is. Omdat ze een sterveling was, werd ze verbrand bij het zien van Jupiter in zijn hemelse gedaante. Dus, Jupiter naaide de baby Bacchus in zijn ding en baarde hem na negen maanden. Als kind kreeg Bacchus les van Silenus, een grotere liefhebber van wijn en die gewoonlijk op de rug van een ezel gedragen moest worden. Voordat Bacchus zijn plaats bij Olympus innam, liep hij vele jaren de wereld rond, zelfs tot in India, om mensen te leren hoe ze wijnstokken moesten telen.
In tegenstelling tot de andere goden bestond Bacchus voor zijn gelovigen niet alleen buiten hen, maar ook binnenin. Ze geloofden ook dat men zich onder invloed van wijn bezeten kon voelen door een grotere kracht en grotere prestaties kon leveren. Hoewel klassieke beelden niet bijzonder wijdverbreid zijn in tattoo-ontwerp, wordt het zeker gedaan, zoals het geval is bij Bacchus.
Opmerkingen